63光年外的恐怖行星：3000度高温狂风达7倍音速(2)

 

　　HD 189733b（右图）是一颗归属于“热木星”类别的气态系外行星，距离地球大约63光年，位于狐狸座。

 

　　根据目前的观测显示，这颗行星的轨道比水星距离太阳近13倍，公转一周只需要2.2天左右，可以预料它所受到了光热炙烤有多么严重。

 

　　HD 189733b是一颗体积质量比木星稍大的气态巨行星，距离地球大约63光年，位于狐狸座方向。

 

　　研究结果显示在这颗星球上，温度随海拔变化急剧升高，在大气高层位置最高超过3000摄氏度，这完全可以让很多种金属熔化。再加上极高的风速（超过1000公里/小时），这些都表明这颗星球的大气极度不稳定，几乎完全可以肯定是不适合生命在此生存的。根据目前的观测显示，这颗行星的轨道比水星距离太阳近13倍，公转一周只需要2.2天左右。

 

　　但不管如何，观测的结果是令人兴奋的，因为它表明了借助目前有限的技术手段，我们能够了解到多少关于一个遥远世界的信息。面对媒体，这项研究的第一作者凯文·恒（Kevin Heng）博士表示，利用这项技术，我们将有可能对这样一颗与地球环境相似的遥远星球开展研究——尽管这其中的过程是非常复杂的。他表示：“目前我们还需要时间来看看天文学界是否能够借助这项技术实现对一颗系外类地行星的观测。”

 

　　这其中最大的困难在于，一颗系外类地行星阻挡的阳光要比一颗类似HD 189733 b那样，与木星相近的气态巨行星要少得多。恒表示：“如果我们能够找到一颗围绕一颗明亮恒星运行的系外类地行星，那么这项技术将能够有它的用武之地。”他还表示这项研究很重要，因为他们采用了“口径仅有4米的望远镜，但是其测量结果的质量却完全可以与哈勃空间望远镜相媲美。”

　　这项技术的关键在于对遥远系外行星大气中的“钠信号”进行观测。当一颗行星从恒星面前经过时，该信号的强弱程度将出现变化。根据该信号的强度变化状况，可以计算出这颗行星地表的温度状况。并且由于该信号在行星大气不同高度上强度不同，科学家们便能够计算出该星球上大气层不同高度上的温度差异。在更加接近地表的高度上，科学家们认为那里的温度会逐渐下降到1700摄氏度左右——尽管有所降低，但仍然是极高的温度。

 

　　而为了测量风速，研究组测量了钠信号的蓝移状况，也就是物体光谱波长向蓝端偏移，表明物体做朝向我们的运动。蓝移信号显示这些剧烈的狂风来自行星大气内的环流运动，换句话说，造成这些蓝移信号的正是这颗行星上的超高速风。　　在此之前科学家们也开展过针对这颗行星的相似观测，并且调用了口径10米的大型地基望远镜以及哈勃空间望远镜等设备。但这次观测的不同之处就在于它在研究中所用的望远镜并非最大型的，而是位于欧洲南方天文台的一台口径仅有3.6米的望远镜设备。

 

　　因此，科学家们认为这项研究开启了一扇新的研究窗户，能够不再完全依赖于那些超大型设备而开展针对遥远系外行星大气层的相关研究。