我国首次发现世界最古老现代人牙齿(2)

　　他们为什么出现在湖南？

　　连同47枚人类牙齿化石一起出土的还有一些哺乳动物的化石。这些化石都来自于典型的华南物种，如，貘、大熊猫、剑齿象以及叶猴、猕猴和长臂猿等非人类的灵长类动物。中科院古脊椎动物与古人类研究所的同号文研究员介绍说，这些物种在中国南方地区延续了有几百万年。这些物种对环境的要求非常苛刻，这也反应出当地气候非常稳定。在第四纪冰期的时候，中国南方地区环境一直很温暖，没有太大的气候波动和环境变化，这样的环境给人类的生存带来了有力的保证。因此，科学家也推测华南地区可能是现代人演化的中心区域。早在2010年的时候，中科院的科学家们就在这片区域附近考察了几十个洞穴。这次福岩洞的发现也印证了这个推测。

 

　　南北差异和人类迁移

　　10万年前的中国生活着不同类型的人类，包括之前发现的许家窑人，广西智人洞人以及广东马坝人。有证据表明，马坝人与尼安德特人有很多相似的特征。吴秀杰认为，我国南方的人类最早进化成现代人。相较而言，10万年前北方的人类一般还比较古老。
 

　　吴秀杰认为，古人类在中国是由南向北迁移的。寒冷的天气阻碍了人类向北方迁移，直到4.5万年以前，人类经历了一次爆发性发展。此时地球正处于一个小小的间冰期，温暖的气候使得人类向高纬度发生扩散。
 

　　作者在文章里表示此次发现对研究现代人为什么稍晚才进入欧洲有所帮助。但刘武也表示，虽然这次在华南地区发现了8-12万年前的现代人，但不能说明欧洲的现代人来自于中国。没有证据表明几万年前中国现代人向欧洲发生了迁移。但是可以猜测，尼安德特人的存在，对现代人出现在欧洲有一定的阻碍作用。当尼安德特人逐渐消亡之后，现代人才在欧洲出现。

 

　　来自外部的观点

　　《自然》杂志同期发表了英国考古学家Robin Dennell的评论。他在文中表示，现代人起源于热带附近。这就说明，人类可能是先向东扩散，而非向北扩散。他们走出非洲大陆之后一路向东来到中国东海岸，理由是他们并不能适应北方寒冷的天气，同时尼安德特人也阻碍了现代人向北方的欧洲迁移。

 

　　等待DNA揭秘

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所表示目前已经拟定了古人类DNA研究计划，成立了专门的DNA实验室。哈佛医学院的付巧妹博士也将于明年1月正式回国组织相关的DNA研究工作。