黑猩猩与猴类进入石器时代：石头敲开坚果(2)

　　在理论上，黑猩猩石器时代可能在非常早的时候就开始了。
 

　　黑猩猩是与人类关系最近的现生动物，它们能使用石器的事实暗示着，黑猩猩与人类的共同祖先或许最早发展出了利用石头工具的技术。哈斯拉姆称，这种情况发生的 可能性很低。如果真是如此，我们可以推断出所有的黑猩猩都应该会使用石器，但现在我们只在非洲西部看到少数种群具有这种能力。
 

　　更加合理的情况是，非洲西部的黑猩猩在与非洲中部和东部的黑猩猩种群分离之后，发展出了一种石器“传统”。哈斯拉姆称，这一事件可能发生在50万到100万年前。从现在的观察结果来看，非洲西部这些黑猩猩的“石器时代”与人类的石器时代完全不同。
 

　　换句话说，石器时代的灵长类在演化树上非常分散，它们必须各自独立发展出利用石头的技术。“在同样的行为上，我们有多种多样的发明。”哈斯拉姆说道。
 

　　现在，哈斯拉姆的团队正利用克里斯托弗研究科特迪瓦黑猩猩考古记录的方法，对卷尾猴和猕猴使用工具的历史进行研究。这项研究也是“Primarch”项目的一部分，目前尚未发表。哈斯拉姆说：“我们现在再所有使用工具的灵长类的活跃区域，都发现了埋藏在地下的石头工具。”

 

　　与黑猩猩一样，卷尾猴也会利用石器敲开坚果，或者挖掘出植物的块茎。“每次在自然栖息地中对黑卷尾猴种群进行观察时，都会发现石器的使用，”哈斯拉姆说，“这可能是除人类以外，唯一一个普遍使用石头工具的物种。”
 

　　相比之下，生活在岛屿上的食蟹猕猴则会用石头敲开蛤蜊的外壳。这两种猴类显然会将使用石器的传统代代相传。这也意味着，在人类之外，至少有三种灵长类动物具有很长的石器使用历史。
 

　　黑猩猩和这两种猴类的石器看起来非常原始，但不要忘了，就在不长的历史之前，我们的祖先也使用着同样原始的石器。

 

　　2015年5月，肯尼亚的考古学家发表了一份研究结果，详细描述了人类祖先制作的最早石器。这些“Lomekwian”文化的石器发现于距今已有330万年历史的考古遗址中。发掘团队称，这些石器所采用的技术与那些使用石器的黑猩猩和猴类的手法十分相似。
 

　　这一结果意味着，对灵长类使用石器情况的研究，将为我们了解早期人类的行为提供线索。不过，做出结论并不是一件简单的事，因为早期人类与黑猩猩以及其他猴类还是有着很大的不同。
 

　　在“Lomekwian”文化之后大约70万年的时间里，人类的石器技术一直在进步。首先是“奥杜威”（Oldowan）文化，包括专门用修理石片加工出来的具有锋利边缘的石器。100万年之后，具有精细砍削刃的“阿舍利”（Acheulean）手斧出现在了考古记录中。
 

　　为什么我们的祖先学会了制作如此先进的石器，而且是在如此久远的时期，而黑猩猩和猴类却仍然没有超越“Lomekwian”文化的技术？