血战的一周：澳大利亚人坚守阿拉曼阵地(4)

       之前那些……像是野餐

       交战双方紧绷的神经在7月12日难以放松，新的拉锯再度展开。上午的冲突还只是零星发生，到了下午德军便展开了大规模的行动。先是第21装甲师派出一批坦克正面攻击，不过在遭受到澳军炮兵的准确打击后，德国坦克便选择了后退。

       之后，在33号据点西侧的岗哨上，维克·奈特下士看到大批敌人蜂拥而至，那是德军第104摩托化步兵团的士兵，人数在2000人以上。奈特立即让他的维克斯机枪排进入状态。他回忆道：“从我的位置上，机枪火力朝着前进中的敌人倾泻而出，射击所向之处，原本密集的队形逐渐被切割成了一块块碎片。我全神贯注地盯着敌人，不断调整我们的火力方向，一刻不停地射击。”

       在澳军的机枪手奋力开火的同时，第26旅旅部直属的野战炮连也在朝敌人投掷炙热的钢铁。一发发炮弹带着尖锐的啸声掠过自己人的阵地上空，2/48营的罗恩·艾伦登下士向他的士兵们高喊道：“留在你们的散兵坑里！低头！低头！”

       在交战过程中，斯图卡俯冲轰炸机也多次现身，向澳军阵地扔下炸弹。然而在空袭结束后，德军的攻击依旧没有起色，2/48营和2/24营的几个连队始终寸步不让。2/24营中的一名普通士兵哈里·弗雷泽在给父母的信中总结了本连队在这一天的战斗。他写道：“亲爱的妈妈和爸爸……我们再次经历了一场血战。这可不是我们之前打过的那种仗，与今天相比，之前那些战地经历更像是野餐，这里才是真正的战争……”

       到这天的交战结束时，奈特的机枪排一共发射了8万发子弹，机枪手们不得不朝着枪管小便以冷却它们。与此同时，不停开炮的野战炮连也打出9000发炮弹，25磅野战炮的炮管前端在黑暗逐渐降临的战场上发出渗人的红光。

       扑上来的德国步兵表现得也很勇敢，但是他们的勇气并无多大价值。据战斗结束后打扫战场的澳军巡逻队的粗略计算，至少有600名德国人在战场上被打死。在遭受到十分猛烈的阻击火力的情况下，德国指挥官仍然不断下达进攻命令，这让澳大利亚人觉得不可思议。奈特下士说：“这些人一定是接到了严酷的命令。不管怎样，在这样的弹雨中向前冲，只能算是浪费生命的愚蠢行径。”

       而2/48营的战史也写道：“机枪手不断变换位置，从各个方向朝敌人射击，他们的视野所及之地处处陈尸，即使对于最老辣的战士来说，这也是令人作呕的景象。在战斗最激烈的时候，士兵们有时也不得不对这样的敌人表示同情。”

       德军在这一天近乎疯狂的进攻还有一个原因，那就是隆美尔本人赶到附近亲自督战。结果，因为离前线靠得过近，这位非洲军团的统帅还差一点送了命。他在给妻子的信中解释道：“带着曳光弹的小口径炮弹直射而来。足足有两个小时，我和身边的军官们都只能趴在砂地上，一动也不能动。”