购物为何叫“买东西”，而不是“买南北”？

 

    比如说，我们看到某物时，一时叫不上名字来，就可以说“这东西”。

 

    如果我们出门去购物，也常常会随口说出去“买东西”。

 

    那么，问题来了，我们为什么会说是“买东西”呢？而不是随口说是“买南北”呢？

 

    这么一个再简单不过的问题，其实却是包含了我国古代人的大智慧。

 

 

    在古代，人们以五行对应方位，“东、西、南、北、中”分别对应的是“木、金、火、水、土”，也就是：东西主木金，南北主水火。

 

    在古人看来，因东属木，西属金，南属火，北属水，而金木为可拿可放的实物，故能买卖；而水火则为不可拿不可放之物，故不能买卖。这样，属金木的“东西”可以被买卖，而属水火的“南北”就不可以买卖了。

 

    因此，在古代社会中，人们可以说“买东西”，但却不能说成“买南北”。

 

    后来，“金”、“木”代指的范围又进一步扩大，不仅是单纯意义上的金银、木料、木材之类的实物，而是代指生活中的一切实物，这样也就把“东西”代换成了一切实物，购买货物也就定格成了——“买东西”。