科学家发现擅攀鸟龙科恐龙化石，翅膀类似蝙蝠

 

 

　　该研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王敏及其同事共同完成。

 

Fig.1 Longibrachium的正模标本  图片来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。

 

　　擅攀鸟龙科（Scansoriopterygidae）亦称攀龙科，属于蜥臀目（Saurischia）兽脚亚目（Theropoda）虚骨龙下目（Coelurosauria）手盗龙类（Maniraptora）。一般认为，擅攀鸟龙科是最接近鸟类的非鸟类兽脚类恐龙。[1]

 

Fig.2 学者于2008年提出的一种演化树版本（局部）[1]

 

　　擅攀鸟龙科的恐龙普遍体格纤小，是一种微型恐龙，重量大约在200克。它们通常具有如下特征：颅骨短而高、往下弯的下颌、大型的前端牙齿以及长手臂。而其中最显著的特征为：擅攀鸟龙科的第三根手指为最长指，而大部分兽脚亚目恐龙的第二根手指为最长。[2]

 

　　似鸟恐龙一般都依靠具有“片状飞羽”的羽毛翅膀飞行。而擅攀鸟龙科也一般被复原为带羽的攀树恐龙，不同的是，它们的羽毛更加原始，呈现出丝状特征。但是，在2015发现的擅攀鸟龙科奇翼龙（Yi qi）化石却打破了这一认知[3]：奇翼龙除了羽毛之外，身上还有一种跟蝙蝠类似的膜翼，膜翼由针状骨——一节长而尖的腕骨支撑。这种膜翼一直是非恐龙的飞行类脊椎动物（如蝙蝠和翼龙）的特征，但是之前在兽脚亚目恐龙中未有发现。

 

 

Fig.3 学者于2014年发现的奇翼龙标本。可以看到其端部周围保存着翼膜组织，以及丝状的羽毛结构。[3]

 

　　而在本次研究中，王敏及同事描述了一种名为Ambopteryx longibrachium的擅攀鸟龙科恐龙，它具有类似于奇翼龙的膜型翼和针状骨。

 

Fig.4 Longibrachium的正模标本与描线结构 图片来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所

 

　　本化石发掘于辽宁省凌源市无白丁村，属于早侏罗世，燕辽生物群，约有1.63亿年的历史。从化石的结构分析来看，Ambopteryx与其表亲有几个显著的不同点，包括：Ambopteryx前肢骨较宽，椎骨融合尾巴短，前肢细长且长于后肢等等。